¿Qué es una acción? Una parte de la empresa
La propiedad de una empresa se divide en acciones. Hipotético: si una empresa se dividiera en 100 acciones, una acción sería el 1 % de ella, como el cuadrado verde de la cuadrícula de abajo. Las empresas cotizadas reales emiten millones o miles de millones de acciones, así que un inversor normal posee una fracción minúscula, pero la idea es la misma.
Una acción puede darte una parte de los beneficios cuando la empresa los reparte como dividendos, un voto en las juntas de accionistas y un precio que sube o baja con el negocio y el mercado. No todas las empresas pagan dividendos, y un precio puede caer mucho, incluso a cero si la empresa quiebra. Multiplica el precio por el número de acciones y obtienes el valor de la empresa en bolsa, su capitalización bursátil.
¿Por qué las empresas salen a bolsa?
Una empresa vende acciones al público para reunir dinero con el que crecer sin pedirlo prestado, y para que fundadores, empleados y primeros inversores puedan vender. Esa primera venta es la oferta pública inicial; qué es una OPV explica cómo funciona y por qué el precio puede dispararse o hundirse el primer día.
Después de la salida a bolsa, las acciones se negocian entre inversores. Cuando compras una acción en el mercado, tu dinero normalmente va a otro inversor, no a la empresa. A cambio de cotizar, la empresa publica informes financieros periódicos, y eso es lo que permite analizarla.
Bolsas y brókers: cómo se compra una acción de verdad
Una bolsa es el mercado donde se encuentran las órdenes. En EE. UU. las más conocidas son la NYSE y el Nasdaq; NYSE o Nasdaq explica la diferencia y por qué apenas te afecta. No puedes enviar una orden a una bolsa tú mismo: necesitas un bróker, una empresa autorizada que custodia tu cuenta, recibe tu orden y la dirige al mercado.
Desde Arabia Saudí o el Golfo, eso significa una cuenta en un bróker regulado que ofrezca acciones de EE. UU.; cómo comprar acciones estadounidenses lo explica paso a paso. Las operaciones en EE. UU. se hacen en la sesión regular, desde la última hora de la tarde hasta cerca de la medianoche en hora del Golfo: consulta el horario de la bolsa de EE. UU.. Las acciones saudíes cotizan en Tadawul con su propio horario, descrito en el horario de la bolsa saudí.
¿Cómo se forma el precio de una acción? Bid, ask y libro de órdenes
Nadie fija el precio. Los compradores publican bids, el precio que están dispuestos a pagar; los vendedores publican asks, el precio al que aceptan vender. Esas órdenes en espera forman el libro de órdenes, dibujado abajo con precios hipotéticos: compradores a la izquierda en verde, vendedores a la derecha en rojo, y una diferencia de un centavo entre el mejor bid (50,00 USD) y el mejor ask (50,01 USD). Esa diferencia es el spread bid-ask.
Una operación se produce cuando alguien acepta el precio del otro lado. Una compra a mercado toma el mejor ask; si quiere más que las 200 acciones ofrecidas a 50,01 USD, el resto se ejecuta a 50,02 USD y el último precio sube un escalón. Cuando los compradores siguen tomando ofertas, el precio sube; cuando los vendedores siguen golpeando los bids, baja. Tu tipo de orden decide si controlas el precio o la rapidez: consulta los tipos de órdenes.
Detrás de las órdenes hay opiniones sobre el negocio, las noticias, los tipos de interés y el ánimo de todo el mercado. Un periodo largo de subidas se llama mercado alcista y una caída prolongada, mercado bajista; mercado alcista y bajista explica ambos.
Invertir o hacer trading: dos formas de usar el mismo mercado
La diferencia es sobre todo el tiempo, como muestra la línea de abajo. El inversor compra negocios o fondos y los mantiene meses o años, deja que los beneficios y el tiempo trabajen y reparte su dinero entre muchas posiciones. El trader mantiene sus posiciones de minutos a semanas e intenta ganar con los movimientos del precio, con una salida planificada y un stop en cada posición.
Ninguno es dinero fácil. Invertir significa aguantar caídas que pueden durar años; hacer trading significa competir con profesionales, pagar costes en cada operación y perder en muchas de ellas. Muchos principiantes empiezan con fondos diversificados y aprenden primero los índices bursátiles, y solo hacen trading activo, si acaso, después de estudiar el day trading para principiantes y practicar con tamaños pequeños.
Los riesgos de la bolsa y por dónde empezar
Las acciones pueden caer con fuerza y seguir abajo durante años, una empresa concreta puede quebrar y el dinero prestado puede convertir una caída en una pérdida mayor de lo previsto. Las acciones de EE. UU. añaden además cuestiones de divisa y de impuestos para los inversores del Golfo. Invierte solo dinero que no vayas a necesitar pronto, repártelo entre empresas y sectores y decide de antemano cuánto puedes permitirte perder; la gestión del riesgo marca las reglas. Un recorrido razonable por esta sección:
- Abrir una cuenta: cómo comprar acciones estadounidenses desde Arabia Saudí y el Golfo, con el formulario W-8BEN incluido.
- Conocer la forma más sencilla de tener muchas acciones a la vez: qué es un ETF.
- Valorar una empresa: la capitalización bursátil, cómo funcionan los dividendos y los splits de acciones.
- Ver cómo se agrupa el mercado y cómo se mueve por ciclos: los sectores de la bolsa y los mercados alcistas y bajistas.
- Entender el dinero prestado antes de usarlo algún día: el trading con margen.